Русский певец (тенор). Родился в деревне Старое Князево (Тверская губерния) 27 июня (10 июля) 1902 в крестьянской семье. В 1921-1925 учился в Московской консерватории в классе Н.Г. Райского; с 1924 работал в Оперной студии под руководством К.С. Станиславского. Затем, до 1931 г. пел в театрах Свердловска, Харбина, Тбилиси; в 1931 г. был приглашен в Большой театр, где дебютировал в партиях Царя Берендея (Снегурочка Римского-Корсакова), Ленского (Евгений Онегин Чайковского) и Джеральда (Лакме Делиба). До 1956 г. был ведущим солистом театра, где спел множество партий: Левко (Майская ночь), Звездочет (Золотой петушок), Индийский гость (Садко) в операх Н.А. Римского-Корсакова, Боян (Руслан и Людмила Глинки), Дубровский (одноименная опера Э.Ф.Направника), а также Герцог (Риголетто), Альфред (Травиата) в операх Дж. Верди, Граф Альмавива (Севильский цирюльник Россини), Фауст (одноименная опера Ш.Гуно) и др. Партию Ленского — вершину своего репертуара — Лемешев в последний раз исполнил на сцене Большого театра в 1972 году, когда отмечалось 70-летие певца. Лемешев много выступал как камерный певец, особенно с исполнением народных песен и вокальной лирики Чайковского (в 1938-1939 исполнил все его романсы). Несколько раз пробовал силы в качестве оперного режиссёра, в частности поставил в Большом театре Вертера Массне (1957). В 1951-1961 г. руководил кафедрой оперной подготовки, в 1969-1971 г. — кафедрой сольного пения в Московской консерватории. Исполнил главную роль в фильме "Музыкальная история" (1940), вёл циклы передач на Всесоюзном радио, был руководителем вокальной группы. Популярность Лемешева в Москве была огромна, его выступления привлекали толпы поклонников. Огромное дарование певца было исключительно гармоничным, светлым; его манера пения — легкой и естественной, отмеченной высоким вкусом.
