Актёр театра и кино, режиссёр. Впервые снялся в кино в 1915 году, правда в массовке, позже поступил в студию художественно-просветительского Союза рабочих организаций, стал много гастролировать. В начале 1920-х годов играл в театре Всеволода Мейерхольда, после ухода от Меерхольда, работал в различных театрах, снимался в кино: "Аэлита" (1924), "Папиросница от Моссельпрома" (1924), "Дорога к счастью" (1925) и др. Славу Михаилу Жарову принесла роль Жигана в драме "Путевка в жизнь" (1931), Расцвет всенародной популярности Михаила Жарова приходится на 30-е годы. Актёр много снимался. Хочется вспомнить фильмы той поры "Пётр Первый" (1937), "Медведь" (1938), "Человек в футляре" (1939), а также фильмы о рабочем Максиме - "Возвращение Максима" (1937) и "Выборгская сторона" (1938).
Во время войны М. Жаров поставил как режиссёр комедию "Беспокойное хозяйство", снялся фильмах: "Воздушный извозчик", "Близнецы", "Иван Грозный" и др. В 50-60 годы сыграл в фильмах "Анна на шее" (1954), "Девушка с гитарой" (1958), "Старшая сестра" (1963), "Каин ХVIII" (1966). Огромный зрительский успех имели фильмы о милиционере Анискине "Деревенский детектив", "Анискин и Фантомас". Последний фильм цикла об Анискине "И снова Анискин" (1978) М. Жаров поставил сам.
