Актер, народный артист СССР (1948), Герой Социалистического Труда (1972). По окончании школы при 3-й студии МХАТ (1924) — в труппе театра, где проработал до конца жизни. Один из ярчайших представителей сценической школы МХАТ, мастер перевоплощения, в искусстве которого предельная жизненная простота сочеталась с внешней выразительностью образа, умением с помощью яркой детали, выразительного жеста обрисовать характер. Обладал виртуозным сценическим мастерством, доходящим до необычайной смелости и даже озорства в выборе красок. Среди лучших ролей: Собакевич («Мёртвые души» по Н.В. Гоголю) и Достигаев («Егор Булычов и другие» М. Горького, обе — 1934), Чебутыкин («Три сестры» А.П. Чехова, 1940), Лука («На дне» Горького, 1948), Фома Опискин («Село Степанчиково и его обитатели» по Ф.М. Достоевскому, 1970), Райнер («Соло для часов с боем» С. Заградника, 1973). Снимался в кино: «Свадьба» (1944), «Верные друзья» (1954), «Полосатый рейс» (1961), «Зигзаг удачи» (1968), «Начальник Чукотки», «Взрослые дети», «Анна на шее» и др. Государственная премия СССР (1942, 1946, 1951, 1952).
