Исследователь Дальнего Востока, адмирал. Родился в Костромской губернии, в семье морского офицера. Окончил Морской кадетский корпус (1832), офицерские классы (1836) и лейтенантом был назначен служить на эскадру Ф.П. Литке. В 1846 г. совершил плавание вокруг Европы. В 1848-1849 г.г., будучи командиром транспорта "Байкал", прошёл из Кронштадта в Петропавловск-Камчатский, составил описание северной части Сахалина, Сахалинского залива, устья Амура; доказал, что Сахалин остров, а не полуостров; установил доступность Амура для крупных морских судов. В 1850-1855 г.г. руководил Амурской экспедицией, которая исследовала низовья Амура, Сахалин и Татарский пролив. Исследованные земли Невельской объявил российскими владениями. Летом 1850 г. он основал пост Николаевск (ныне это город Николаевск-на-Амуре), а в 1853 г. — пост в заливе императора Николая (ныне Советская Гавань) и в южной части Сахалина. В 1854 г. Невельской был произведен в контр-адмиралы. В 1855 г. назначен начальником штаба морских сил при генерал-губернаторе. Невельской постоянно наталкивался на противодействие петербургской администрации. Из-за конфликта с начальством в 1856 г. Невельского отстранили от дел и отозвали в Петербург, где он был назначен членом Учёного отдела Морского технического комитета. В 1874 был произведен в адмиралы. В 1857-76 г.г. Невельской составлял инструкции для командиров кораблей, отправлявшихся на Дальний Восток; редактировал статьи для "Морского сборника", участвовал в работе Русского географического общества, работал над книгой «Подвиги русских морских офицеров на крайнем Востоке России». Книга была издана уже после смерти автора его вдовой в 1878 г.
