Замечательный русский актёр, играл на сцене АБДТ им. М. Горького (с 1992 г. - им. Г. А. Товстоногова). Народный артист СССР (1968). Лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых (1980, за исполнение роли Королёва в фильме "Блокада"). Лауреат Ленинской премии СССР (1986, за театральную работу). Снимался в фильмах: "Два капитана" (1955) - Ромашов; "Иду на грозу" (1965) - Агатов; "Свадьба в Малиновке" (1967) - Нечипор; "В огне брода нет" (1968) - Полковник; "Приключения жёлтого чемоданчика" (1970) - доктор; "Каменный гость" (1971) - Лепорелло; "Блокада" (1974) - Иван Максимович Королёв; "Кентавры" - (1978) - генерал Пин; "Эскадрон гусар летучих" - (1980) - Кутузов; "Синдикат-2" (1981) - Борис Савинков; и др. Е.А. Лебедев написал книгу воспоминаний "Испытание памятью".