Историк, академик (1900), почётный академик (1908) Петербургской Академии наук. Профессор Московского университета и Московской духовной академии. Круг научных интересов В.О. Ключевского охватывал все сферы истории России с древнейших времён до эпохи Петра I. Ключевский стал признанным главой московской школы историков. Автор множества трудов по истории крепостного права, сословий, финансов, историографии, в том числе "Древнерусские жития святых как исторический источник" (1871), "Боярская дума Древней Руси" (1882), обобщающий "Курс русской истории" (ч. 1—5, 1904—1922).
