Герой Отечественной войны 1812, военный писатель и поэт, генерал-лейтенант (1831). Из дворянской военной семьи. На военной службе с 1801 в кавалерии (с 1804 в гусарах). В 1806-12, будучи адъютантом генерала П.И. Багратиона, участвовал в войнах с Францией (1806-07), Швецией (1808-09) и Турцией (1809-1812), командовал отдельными отрядами, проявив решительность и личную храбрость. В начале Отечественной войны 1812 командовал батальоном Ахтырского гусарского полка. В августе 1812 предложил русскому командованию организовать партизанские действия в тылах наполеоновской армии. Командуя отрядом из гусар и казаков, успешно действовал в тылу врага. Участник заграничных походов 1813-14, командовал кавалерийским полком и бригадой. В 1823 вышел в отставку в должности начальник штаба корпуса. В 1826-27 снова служил на Кавказе. В 1831 участвовал в подавлении Польского восстания 1830-31. С 1832 в отставке. Автор военно-исторических работ ("Дневник партизанских действий 1812", 1860; "Опыт теории партизанского действия", 1821, и др.); первым выступил против версии морозов как причины поражения Наполеона в России. Как поэт выступил в 1803. Его стихи с выпадами против царя и придворной знати распространялись в рукописях ("Голова и ноги", "Река и зеркало" и др.). Денис Давыдов - создатель жанра "гусарской лирики", своеобразного лирического дневника русского офицера-патриота, свободомыслящего воина и поэта, любящего весёлый разгул и гусарскую храбрость.
