Дирижёр. В 1940 г. окончил Московскую консерваторию по классу скрипки. С 1940 г. артист оркестра и дирижёр Ансамбля песни и пляски НКВД, с 1948 г. концертмейстер и ассистент дирижёра московских симфонических оркестров. С 1958 г. художественный руководитель и главный дирижёр эстрадно-симфонического оркестра Всесоюзного радио и Центрального телевидения. Без его оркестра не обходилось ни одно крупное торжество, проводимое в бывшем СССР. Имя Ю. Силантьева столь часто произносилось по телевизору, обнаруживалось на пластинках советских исполнителей в чьих записях принимал участие его оркестр, что в своё время было лично для меня таким же нарицательным, как и имена членов Политбюро...
