Политический и государственный деятель, генерал-полковник (1991). С 1980 председатель КГБ Латвийской ССР. С 1984 первый секретарь ЦК КП Латвии. В 1988—90 и 1990—91 председатель КПК и ЦКК ЦК КПСС. В 1990—91 министр внутренних дел СССР. Во время августовского кризиса 1991 член ГКЧП. После провала ГКЧП вместе с женой покончил жизнь самоубийством.
