Актёр, народный артист СССР (1961). С 1927 актёр Театра-студии под руководством Юрия Завадского, затем Ростовского-на-Дону театра им. Горького, в 1938-41 Московского театра им. Ленинского комсомола, с 1943 Театра им. Моссовета. Творчество П. отличали интеллектуализм, дар внутреннего перевоплощения, глубокое обаяние, умная ироничность. Среди театральных ролей: Крогстад ("Нора" Ибсена), Бурмин ("Парень из нашего города" Симонова), Нинкович ("Госпожа министерша" Нушича), Бернард Шоу ("Милый лжец" Килти), Цезарь ("Цезарь и Клеопатра" Шоу), Барлей Купер ("Дальше тишина" Дельмар) и др. Снимался в кино: Холостяк ("Подкидыш"), Янек ("Мечта"), Бубенцов ("Весна"), Грин ("Убийство на улице Данте"), Данкевич ("Иду на грозу") и др.; среди ролей, созданных в телевизионных фильмах, - Ирвин ("Вся королевская рать"), пастор Шлаг ("Семнадцать мгновений весны"). Выступал по радио, вёл концертную деятельность. Награжден 3 орденами, а также медалями.
