Историк, географ, доктор исторических (1961) и географических (1974) наук. Сын поэтов Николая Гумилёва и Анны Ахматовой. Подвергался репрессиям в 1930-1950-е гг. Создал учение о человечестве и этносах как биосоциальных категориях; исследовал биоэнергетическую доминанту этногенеза (назвал её пассионарностью). Труды по истории тюркских, монгольских, славянских и других народов Евразии.