Выдающийся русский актёр. Один из корифеев Большого драматического театра имени Георгия Товстоногова (БДТ), где он работал с 1964 г. До перехода в БДТ играл в Театре комедии имени Николая Акимова. Одна из самых знаменитых ролей Николая Трофимова в театре - Сэмюель Пиквик в спектакле "Пиквикский клуб". Всего же Николай Трофимов сыграл в театре более 40 ролей, в том числе Чебутыкина в "Трех сестрах", Лебедева в "Идиоте", Акопа в "Хануме", Пантелея Мелехова в "Тихом Доне", Телегина в "Дяде Ване", Расплюева в "Смерти Тарелкина", Голутвина в "На всякого мудреца довольно простоты". Снимался в кино, фильмы - "Война и мир", "Лев Гурыч Синичкин", "Табачный капитан", "Трембита", "Бедная Маша", "Цыганский барон", "Принцесса цирка", "На пути в Берлин", "Африканыч", "Идиот" и др. Народный артист СССР (1990). Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени.